Lördagen den 5 oktober inleder det svenska herrlandslaget kvalspelet till EM 2020, och man gör det med en spännande utmaning när hemmanationen Ryssland väntar i Moskva.

Tolv länder deltar i det kvalspel som ska avgöra vilka fyra nationer som kommer göra upp i EM 2020. Sverige är placerade i grupp D där man ställs mot Ryssland och Storbritannien. Kvalspelet inleds mot Ryssland på bortaplan den 5 oktober, och avslutas med Storbritannien på hemmaplan i Kristianstad den 2 november. Vinnaren i gruppen är klar för EM nästa år.

Matchen mot Ryssland sparkar av kl. 18 lokal tid, kl. 17 i Sverige och går att se på denna länk.

Förbundskapten som ska leda Sverige till EM är heter BD Kennedy och är till vardags huvudtränare för Carlstad Crusaders i Superserien för herrar. Och enligt honom har den korta förberedelseperioden inför EM-kvalet varit den största utmaningen.

– Så är det. Men för att motverka det har vi valt ut ett lag som vi tror kan prestera direkt utan att ha uttagningar. Vi hade ett bra förberedande läger i Karlstad, där fokus helt och hållet låg på att göra laget klart för att spela match, och ser EM-kvalet som ett läger och åtta kvartar fotboll.

Hur går tankarna inför EM-kvalet?
– Ryssland och Storbritannien är båda bra lag, och vi måste prestera vårt yttersta för att vinna. Men att vinna gruppen är vårt mål, vi vill tävla mot de länderna i Europa, och för att göra det måste vi vinna vår kvalgrupp. Det är dit vi siktar.

Hur har förberedelserna sett ut de senaste veckorna?
– Sedan träningslägret i Karlstad har det kommunicerats mycket mellan coacher och spelare, en sorts mentala matchförberedelser. För att ge oss så stor möjlighet att vinna matchen som möjligt är det avgörande att varje enskild spelare vet exakt vad de behöver göra för att bidra till laget. Det är den inställningen vid avspark som kommer ge oss chansen att besegra Ryssland.

Det Sverige som spelar EM-kvalet, hur skulle du beskriva det laget?
– Som jag sa till alla på lägret: “Om du är här så är du en startspelare. Vi valde dig, det här är ett all-star lag”. Oavsett vem som spelar så har vi en bra spelare på planen. Det är min övertygelse, och vår styrka som lag är att vi har bra spelare på varje position.

Det var ett tag sedan många av spelarna spelade sin senaste match. Vilken betydelse har det?
– Resan dit är lång, två flyg och en bussresa, så en del kan nog tro att vi kommer vara trögstartade. Men när vi väl är på plats och kommer in i matchfokus så kommer killarna vara redo att spela. Vi går in i matchen med inställningen att köra direkt från  avspark.

Hur bra koll har ni på Ryssland?
– Det är inte ett lag vi känner till överdrivet väl även om vi har en del matchfilm från tidigare år. Men det handlar mer om att förbereda vårt eget lag, och förbereda dem på de justeringar som vi kan behöva göra utifrån hur Ryssland spelar.

Vad kan vi som hejar på här hemma förvänta oss av Sverige i matchen?
– Vi har ett lag som reser till Moskva som är stolta över att representera Sverige och som kommer att spela en fysisk och intelligent fotboll. Alla i och kring laget tar uppdraget att representera Sverige och den svenska amerikanska fotbollen på största allvar. Killarna har jobbat hårt, de är duktiga spelare och de är redo att göra den svenska amerikanska fotbollsfamiljen stolta.