Juniorlandslagets ledarstab får ett tungt tillskott inför höstens landskamp i amerikansk fotboll mot Italien. Som coach för linebackers ansluter Hugo Dyrendahl, en av svensk amerikansk fotbolls mest meriterade aktiva spelare, med erfarenhet från landslaget och professionellt spel i flera av Europas främsta ligor.

För Hugo har juniorlandslaget en alldeles särskild plats i hjärtat.

– Några av de roligaste och bästa minnena från mitt liv. VM-kvalet i Danmark 2017 är oförglömligt.

När möjligheten att bli en del av den nya ledarstaben kom var reaktionen lika spontan som entusiastisk.

– Nu blir det åka av!

En resa från RIG till Europas högsta nivå

Samtidigt som Hugo fortsätter sin spelarkarriär i European Football Alliance med Nordic Storm utbildar han sig till idrottslärare vid Gymnastik- och idrottshögskolan (GIH) i Stockholm, en kombination som speglar hans vilja att ständigt utvecklas, både på och utanför planen.

Fotbollsresan började i Täby Flyers, där han spelade under sina första åtta säsonger innan han antogs till RIG Amerikansk Fotboll på Celsiusskolan i Uppsala – Sveriges nationella elitutbildning för amerikansk fotboll.

Under åren på RIG fortsatte utvecklingen snabbt. Han representerade huniorlandslaget under tre säsonger, spelade sex landskamper och avslutade sin tid som lagkapten. Därefter blev han även lagkapten för Team Nordic när laget mötte USA i International Bowl. Sedan 2018 har Hugo varit en del av herrlandslaget och varit med om att vinna EM-silver med Sverige.

Klubbkarriären har därefter tagit honom ut i Europa. Efter spel i AIK har han varit professionell spelare i Italien, Österrike och Tyskland innan han anslöt till Nordic Storm i European Football Alliance. I Österrike utsågs han till årets försvarsspelare och i ELF/EFA har han etablerat sig som en av ligans främsta linebackers med utmärkelser som både First Team All-Pro och Second Team All-Pro.

Professionell – på och utanför planen

Kombinationen av den professionella spelarkarriären och studierna till idrottslärare är något som ger honom ett unikt perspektiv i rollen som coach där erfarenheterna från Europas högsta nivå möter ett pedagogiskt och långsiktigt ledarskap.

När han själv blickar tillbaka på sin resa lyfter han framför allt två miljöer som varit avgörande.

– RIG hjälpte mig att bygga ett professionellt förhållningssätt. Min professionella karriär i Italien, Österrike, Tyskland och Danmark har gett mig en inblick på sporten inom dessa länder. De två NFL tränare som jag haft har visat vägen för vikten av helhet men framförallt detaljer inom idrotten.

Ett brödraskap i blågult

När Hugo beskriver svensk amerikansk fotboll handlar det inte i första hand om resultat.

– Lagsammanhållningen. Vi är ett brödraskap som håller ihop och backar varandra oavsett utmaning.

Inför höstens landskamp mot Italien ser han framför allt fram emot en sak.

– Att visa Sverige den nya generationen av svenska amerikanska fotbollsspelare.

Som ledare beskriver han sig själv med tre ord: passionerad, lyhörd och bestämd.

När spelarna en dag lämnar juniorlandslaget hoppas han att de bär med sig mer än bara erfarenheterna från planen.

– Kunskaper spelarna kan ta med sig i deras karriär, men framför allt lagkänslan och vännerna för livet!

Till alla unga spelare som drömmer om att en dag representera Sverige skickar han ett tydligt budskap.

– Låt oss hjälpa dig att uppnå dina största drömmar. Jobba hårt så kommer vi hitta dig!