Juniorlandslagets satsning inför höstens landskamp mot Italien fortsätter att samla några av svensk amerikansk fotbolls mest meriterade profiler. Som coach för wide receivers coach ansluter Theodor Landström, en spelare vars karriär tagit honom från Göteborg till collegefotboll i USA och vidare till Europas absoluta toppnivå.

För Theo betyder Juniorlandslaget något alldeles särskilt.

– Det är ett fantastiskt tillfälle att få mäta sin talang internationellt. Samtidigt är det en möjlighet att representera Sverige och spela tillsammans med de bästa spelarna landet har att erbjuda.

När han fick frågan om att bli en del av ledarstaben var svaret självklart.

– Det känns väldigt roligt att få representera Sverige igen, men framför allt att få vara med och fortsätta utveckla sporten och hjälpa nästa generation att nå en ännu högre nivå.

En karriär på högsta europeiska nivå

Theodor inledde sin fotbollsresa i Göteborg Marvels innan han tog steget till RIG Amerikansk Fotboll i Uppsala. Där fortsatte utvecklingen i en elitmiljö som lade grunden för en internationell karriär.

Efter gymnasiet väntade collegefotboll på Clarion University of Pennsylvania i USA innan han återvände till Sverige för spel med Carlstad Crusaders i Superserien.

Sedan dess har karriären tagit honom runt om i Europa. Han har spelat i Österrike med Telfs Patriots och därefter etablerat sig i European League of Football genom spel för Barcelona Dragons, Hamburg Sea Devils och senast Nordic Storm.

På landslagsnivå har Theo representerat Sverige under många år. Meritlistan innehåller bland annat EM-guld med juniorlandslaget, VM i Mexiko och ett EM-silver med herrlandslaget. Dessutom har han deltagit i både Premier Prospects International och CFL Combine – erfarenheter som gett honom en unik inblick i amerikansk fotboll på internationell elitnivå.

Att ständigt fortsätta utvecklas

När Theo ser tillbaka på sin egen resa är det inte en enskild match eller säsong som sticker ut mest. Istället lyfter han människorna omkring sig.

– Jag har haft förmånen att spela för många skickliga coacher som alla bidragit med olika perspektiv och verktyg. De erfarenheterna har hjälpt mig att utvecklas både som spelare och som person. Den erfarenheten vill han nu föra vidare till Sveriges nästa generation landslagsspelare.

Theo är övertygad om att svensk amerikansk fotboll håller en högre nivå än många utifrån kanske inser.

– Sverige fortsätter att utveckla väldigt skickliga spelare. Vi har svenskar som presterar på hög nivå både i Europa och USA, samtidigt som våra landslag under lång tid varit konkurrenskraftiga internationellt. Vi är kanske inte den största nationen, men vi producerar kvalitet.

När han beskriver vad som krävs för att lyckas på högsta nivå återkommer han till två ord: professionalism och prestation.

– Förberedelser, disciplin och återhämtning. Det är de små detaljerna som gör den stora skillnaden. Är du professionell i ditt arbete kommer prestationen ofta som ett resultat.

Nu väntar Italien

Inför höstens landskamp ser Theo framför allt fram emot att få se spelarna omsätta allt arbete de lagt ner.

– Killarna har kämpat hårt för att få den här möjligheten. Nu ska det bli riktigt roligt att se dem spela tillsammans och mäta sig mot ett starkt lag som Italien.

Som ledare beskriver han sig själv med tre ord: professionell, positiv och engagerad. Det är också den miljö han vill bidra till att skapa inom juniorlandslaget.

När spelarna en dag blickar tillbaka på sin landslagstid hoppas han att det inte bara är resultaten de minns.

– Jag vill att de ska komma ihåg gemenskapen och stoltheten över att ha fått representera Sverige.

Till unga spelare som drömmer om att en dag bära den blågula tröjan har han ett tydligt råd.

– Lägg tid på tekniken. Jämför dig inte med andra – alla utvecklas i olika takt och har olika förutsättningar. Och var aldrig rädd för att träna tillsammans med spelare som är bättre än du själv. Det är ofta där den största utvecklingen sker.