Juniorlandslaget i amerikansk fotboll fortsätter att bygga en tränarstab med unga, drivna ledare och bred internationell erfarenhet. Som offensiv koordinator ansluter Viktor Wessberg – en coach som trots sin unga ålder hunnit samla på sig erfarenheter från svensk elitfotboll, landslaget och spel i flera av Europas främsta ligor.

När frågan om att bli en del av satsningen kom behövde han inte fundera länge.

– Jag kände mig oerhört hedrad och tacksam för förtroendet. Samtidigt blev jag väldigt taggad på utmaningen och möjligheten att tillsammans med den här staben bygga ett starkt juniorlandslag.

För Viktor är Juniorlandslaget betydligt mer än en samling träningar och matcher.

– Det är en väldigt viktig del i utvecklingen av amerikansk fotboll i Sverige. Här får våra främsta ungdomar möjligheten att skaffa internationell erfarenhet, tävla på högsta nivå och samtidigt uppleva stoltheten i att representera Sverige.

En resa som tagit honom ut i Europa

Viktors fotbollsresa började redan som tioåring i Uppsala 86ers, där han snabbt hittade sin naturliga position som quarterback. Under ungdomsåren kombinerade han spel med studier på Celsiusskolan i Uppsala, först på NIU och senare på RIG, där han fortsatte sin utveckling i en elitmiljö.

Redan som tonåring fick han känna på seniorspel – både som quarterback i Division 1 och i Superserien, där han dessutom fick möjligheten att vara med och kalla anfallsspel redan som 18-åring.

Efter studenten fortsatte resan till Norge och Kristiansand Gladiators innan han tog steget vidare till Österrike. Där var han med och ledde St. Pölten Invaders till klubbens första ligatitel på femton år.

Karriären fortsatte därefter i Italiens högstaliga med Bologna Warriors, innan Viktor återvände till Uppsala för studier och ett allt större fokus på ledarskap och coaching.

Parallellt har han också representerat Sverige på herrlandslagsnivå och samlat värdefulla erfarenheter från internationella matcher mot några av Europas främsta nationer.

Erfarenheter som format ledaren

När Viktor ser tillbaka på sin egen resa lyfter han framför allt tiden som utlandsproffs i Österrike.

– Det var en period där jag utvecklades enormt, både som spelare och människa. Jag lärde mig att hantera utmaningar, växte som ledare och fick vänskaper för livet. Erfarenheterna därifrån har format mig på många sätt och kommer att vara värdefulla i min roll som coach.

Det är just den kombinationen av internationell erfarenhet och ett starkt utvecklingsfokus som han nu vill ta med sig in i Juniorlandslaget.

Passionen gör svensk amerikansk fotboll unik

När Viktor beskriver svensk amerikansk fotboll återkommer han flera gånger till människorna bakom sporten.

– Vi är kanske inte den största sporten, men vi är oerhört passionerade. Det finns eldsjälar i föreningar, skolor och landslag över hela landet som lägger ner ett fantastiskt arbete för att sporten ska fortsätta utvecklas. Det är något jag verkligen vill vara en del av.

För honom bygger ett framgångsrikt landslag på tre grundpelare: respekt, gemenskap och utveckling. Respekt för lagkamrater, ledare och motståndare. Gemenskap som gör laget till en andra familj. Och en miljö där varje spelare får möjlighet att utvecklas och höja nivån på svensk amerikansk fotboll.

Bygga något tillsammans

Inför höstens landskamp mot Italien är det framför allt en sak Viktor ser fram emot.

– Att tillsammans skapa en sammansvetsad offensiv enhet som är redo att prestera när det verkligen gäller.

Som ledare beskriver han sig själv med tre ord: ansvarstagande, tillförlitlig, stöttande. Det är också de egenskaper han hoppas att spelarna ska känna av under sin tid i landslaget.

När spelarna lämnar Juniorlandslaget vill han att de framför allt ska bära med sig relationerna.

– Jag hoppas att de minns kamratskapet och de vänskaper som byggs här. Amerikansk fotboll handlar om gemenskap, och de minnen man skapar tillsammans betyder ofta mer än resultaten.

Till de unga spelare som drömmer om att en dag bära den svenska landslagströjan har han ett enkelt men viktigt budskap.

– Träna hårt och tro på er själva. Ingen annan kommer göra jobbet åt er. Ta vara på varje möjlighet att utvecklas, så kommer ni ge er själva chansen att nå era mål.

Visste du att…

Utanför fotbollsplanen har Viktor en oväntad talang. Ge honom några bollar och han bjuder gärna på en jongleringsshow – fyra bollar är redan inga problem, och målet är att snart bemästra fem.