Nova Nyström, class of 2025 på RIG, är klar för sin andra sejour som proffs.
Nova har alltid följt sitt hjärta, gett allt hon har i träning och begränsas inte av yttre ramar. Uppfostrad i Stockholm Mean Machines och vann i år SM guld med Carlstad Crusaders – dam, för att under hösten spela U18 fotboll med Tyresö Royal Crowns (killar). På RIG tränar och spelar tjejer med killar och under matcherna i våras mot Helsinki Roosters och Vienna Vikings startade Nova som både left och right guard och gav inte upp en sack eller QB hurry. Under året tilldelades Nova också det prestigefyllda stipendiet i Anders Hermodssons namn. Detta tillsammans med sin RIG kollega Benjamin Kennedy Chaanhing
Tjejer kan som det heter… kika på Nova i action på RIG
Vi satte oss ned med Nova nu när nästa steg i karriären står för dörren.
Nu när du skall till USA för en andra gång, vad har du för erfarenheter från den första gången du var där?
– När jag åkte till USA för att spela i Seattle Majestics så hade jag aldrig varit i landet tidigare. Så självklart blev det en ny, spännande och stor erfarenhet för mig. Skillnaden mot Sverige var stor – amerikansk fotboll är så mycket större och kulturen runt sporten är annorlunda. Jag insåg snart att många spelare kombinerar proffsligan med studier, jobb och ibland barn och familj, medan min resa dit bara hade ett mål, att få spela fotboll. Det gjorde att jag fick mer fritid än jag var van vid, och den här gången vill jag ha en tydligare plan även utanför planen, till exempel jobba mer med sociala medier, bygga något kring sporten och på det sättet dels nå ut till främst yngre tjejer som är nyfikna på sporten. Att de ska kunna se att det går om de faktiskt vill. Men sedan även genom detta kunna få sponsorer och bygga något på detta.
– En annan sak jag tog med mig var kulturen i sig. I USA känns det som att människor inte bryr sig lika mycket om vad andra tycker eller gör, och det gav mig självförtroende att bara vara mig själv. Även om engelskan inte alltid satt perfekt, spelade det ingen roll. Det gör att jag nu känner mig tryggare i att ta plats och verkligen visa vem jag är.
Vad har RIG bidragit med för att du skall kunna utnyttja din andra sejour i USA?
– RIG har betytt otroligt mycket. Dels att jag fick möjlighet att under studieåret i åk 2 åka över till USA och spela en hel säsong. Jag hade hamnat i en liten svacka och mådde inte jättebra. USA blev som en ”reset” och efter säsongen där var det en självklarhet att jag ska tillbaka och avsluta mitt sista år på RIG. Allt detta i sin tur gav mig drivet att få möjligheten att spela matcherna med RIG, vilket jag fick. Ännu en erfarenhet av spel internationellt och vad som krävs för att nå dit.
– Fotbollsmässigt har jag fått en vardag med bra struktur, fys- och teknikträning på hög nivå, vilket lagt en stark grund för att kunna utvecklas vidare i USA. Samtidigt har jag lärt mig att våga ta plats, något som är en viktig del när man kommer in i nya miljöer.
– En annan sak är självständigheten. Att flytta hemifrån tidigt och ta ansvar för mat, tvätt, tider och allt runt omkring har gjort att jag redan nu är bekväm med att bo utomlands. För många i min ålder känns det som ett stort steg att bara flytta hemifrån, men jag har redan vant mig vid det. Det gör att jag kan lägga all energi på fotbollen när jag är i USA den här gången.
Vad säger du till unga, ambitiösa tjejer som vill göra en satsning på amerikansk fotboll?
– Jag skulle säga: våga! Det är inte alltid lätt – sporten är fortfarande liten och man kan känna sig ensam som tjej. Men det går. När jag började spela trodde jag aldrig att det skulle leda till stipendier, landslag, matcher med RIG och nu två resor till USA. Det viktigaste är att sätta mål, vara beredd att jobba hårt och inte låta fördomar eller motgångar stoppa dig.
– En sak jag själv fått höra och som jag dagligen påminner mig själv om, är att våga tro på sig själv och faktiskt ”sälja” in sig själv. Att skapa nätverk; kompisar, familj, folk med samma intressen – var något som var avgörande för min resa på RIG och till USA.
– Din resa kan se annorlunda ut än andras, och det är en styrka. Bygg nätverk, hitta förebilder och våga ta plats även när du är ensam.
Om du fick drömma fritt om framtiden – hur ser den ut för tjejfotbollen i Sverige?
– Jag drömmer om en tydlig väg för tjejer i amerikansk fotboll – från ungdomslag till landslag på olika nivåer – där det finns bra träningsmiljöer och resurser. Att faktiskt få möjligheterna att spela på alla nivåer utan att behöva ha motgångar konstant bara för att du är av ett annat kön. Samtidigt vill jag att det ska vara möjligt att ta steget vidare till high school eller college i USA. Det börjar hända saker där, men det är fortfarande väldigt begränsat.
– Framför allt så hoppas jag på en framtid där tjejer kan spela samma sport som killarna, utan begränsningar, möjligheten att inte behöva ”pay to play” eller till och med kunna få betalt för att spela sporten samt att damfotbollen blir lika självklart i Sverige som det börjar bli internationellt!
